秋田犬は忠実すぎる性格で大人気です。大型犬ですので、気軽に飼える犬ではありませんが、秋田犬の育て方も紹介します。
フィギュアスケート・ロシア代表の15歳のアリーナ・ザキトワ選手に贈られた秋田犬のマサルには兄弟がいたので調べてみました。
秋田犬の忠実な性格、注意したい育て方！
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「天然記念物」の秋田犬（あきたいぬ）がロシアで人気が広がっています。秋田犬の原産地である秋田県大館市に子犬を買い付けに行くツアーがあるほど！
モフモフの厚い被毛、三角の耳、黒目勝ちでつぶらな瞳。筋肉質な体格でしっかりした骨格。たたずまいが美しい、日本を代表する大型犬です。
秋田犬は秋田県の北部では熊狩りの「マタギ犬」と呼ばれ、山岳狩猟犬として飼われていた犬で、中型よりやや大きい程度の大きさの犬だったといいます。
秋田藩では江戸時代から闘犬が盛んで、秋田犬をより大きい犬にするために明治時代になると洋犬や土佐犬との交配が行われていたそうです。「アメリカン・アキタ」はマスティフやジャーマン・シェパード・ドッグなどと交配したときの特徴が残る犬種です。
実は秋田犬の犬種としての歴史はまだ100年ほどなんです。犬種として確立するまでに様々な試練があった秋田犬ですが、「秋田犬保存会」が設立されて秋田犬復興への活動が本格的になり、1931年に国の天然記念物として認定されました。
秋田犬の毛色でよく見かけるのは赤毛ですね。赤毛のほかに白、虎、黒、胡麻がありますが、黒毛と胡麻毛はほとんど絶滅状態だと言われています。長毛の「わさお」も秋田犬ですが、交配の影響で劣勢の遺伝子が受け継がれた秋田犬が、尨毛（むくげ）になると言われています。
秋田犬ってどんな性格の犬？
亡くなった主人の帰りを10年間も待ち続ける「忠犬ハチ公」の物語がハリウッド映画「HACHI」にリメイクされ、世界中に人気が広がった秋田犬。秋田犬の特徴でもある忠実な性格は、「秋田犬を一度飼ったら秋田犬しか飼うことはできない」と表現されるほど。
大型犬ではありますが、飼い主に全力で尽くそうとする性格や、感受性が高くて賢いことも人気のようです。愛情をかけた育て方をすれば飼い主に忠実なので、番犬に優れた適正があります。
秋田犬は防衛本能が高いために、飼い主以外の人には警戒心を抱くこともあり、忠実さの中にも繊細な性格も持ち合わせていると言えますね。
犬なのでやっぱり散歩は大好き。散歩用のリードを見せただけでテンションが上がって、期待した目で見つめられると本当にかわいいです。育て方で重要なのは、大型犬なので運動量がありますので、ストレスを溜めないように十分な運動をさせてあげることです。
安全に秋田犬を飼うために、注意しておきたいこと
秋田犬は大型犬で運動量もあること、マタギ犬として山岳狩猟犬を祖先の持っていること、闘犬として戦ってきた歴史があることから、育て方には徹底したしつけが必要な犬種です。
番犬としては優秀な秋田犬ですが、一方で見知らぬ人や他の犬に対する攻撃性が強いとされています。噛みつき事故では秋田犬が最も事故を起こした犬と位置付けられています。
噛みつかれて命に関わる重大な事故にならないように、また、噛みついた犬は殺処分されてしまうこともありますので、飼い主として育て方を間違えないように、しっかりとしたしつけが重要です。秋田犬を飼ううえで、初心者の場合はドッグトレーナーや経験者などにサポートを受けることをおすすめしたいです。
どんな犬にも言えることですが、愛情と責任を持って、病気や寿命が来ても最後まで傍にいてあげることが大切です。大型犬は年を取ると自力で立つことが出来なくなる場合もあります。散歩にも行きにくくなるので、犬用のおむつなども使ってあげると良いでしょう。
秋田犬のブームは進行中ですが、飼えなくなった無責任な飼い主によって、保健所でもよく秋田犬を見かけると言います。ブームの裏で殺処分されている現実も知っておかなければいけませんね。
秋田犬は子犬や若い頃、元気な時はとても可愛らしく、凛としてカッコイイ犬です。しかし、安易に飼える犬種ではないこと、育て方をよくわかったうえで、秋田犬を迎え入れていただきたいです。
ザキトワ選手の秋田犬「マサル」には兄弟がいた！
2018年の平昌（ピョンチャン）オリンピックで金メダルのご褒美に秋田犬が欲しいとおねだりしていた、フィギュアスケート・ロシア代表の15歳のアリーナ・ザキトワ選手。
オリンピックの調整のために新潟に滞在していた時に秋田犬の写真を見て一目ぼれ。金メダルを取ったら秋田犬を飼ってもいいかと両親に聞いていたんだそう。
このお願いを叶えたのが「秋田犬保存会」でした。メスが飼いやすいですよ、とアドバイスし、子犬の選定をザキトワ選手自身がしました。選ばれた秋田犬は、ザキトワ選手から「マサル」と名付けられ、ロシアに届けられました。生後3か月でこのモフモフ感！たまらないですね！
練習場として使うスケートリンクの施設内に犬舎を作るようですので、秋田犬を飼う広さとしては十分ですね。ロシアのフィギュアスケート連盟がマサルの面倒を全面的に見て、所属クラブの子供たちやコーチにもかわいがってもらいたいと考えられているようです。
秋田犬は大型犬ですから、一度に4～6匹の子犬を産みます。マサルにも兄弟がいると思い、調べてみました。マサルの兄弟には「勝大（しょうだい）号」というオスの子犬がいるそうです。
左の下を向いているのが勝大ですね。オスなので成長すると体高が67～72㎝、45～60㎏にもなります。兄弟どちらもコロコロしていて健康そうですね。
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この勝大号は地元の秋田県大館市のマスコット犬としての活躍が期待されている子犬だそうです。マサルの兄弟に会えるチャンスがありますね！
ブリーダーの浜田正巳さんは「マサルほど美人な子犬に出会ったのは初めて！まさに”秋田美人”です」と話しています。マサルの兄弟たちもきっとカワイイでしょうね。
ザキトワ選手だけじゃなかった、秋田犬を愛した有名人たち
実は、秋田犬が世界で一番飼育されているのはイタリアなんだとか！「秋田犬保存会欧州支部」も誕生し、毎年「アキタカップ」が毎年開催される人気ぶりです。そこで、秋田犬を飼っていた有名人を紹介します。
ヘレン・ケラー
幼少期に高熱に伴う髄膜炎のために見えない、聞こえない、話せないの三重苦になってしまったヘレン・ケラー。来日した際に渋谷のハチ公像に触れるのがたのしみだったのだとか。「忠犬ハチ公」に感動していたそうです。
それを知った秋田県警の巡査が秋田犬「神風号」をプレゼント。しかし、アメリカに着いて2か月で神風号はジステンバーにかかり、死んでしまいます。愛犬を失ってしまったヘレン・ケラーの元に、兄弟犬の「剣山号」が贈られました。剣山号は約6年の間、ヘレン・ケラーのパートナーになりました。
スティービー・ワンダー
6週間の早産で生まれ、保育器での過量酸素が原因で未熟児網膜症になり、生まれてすぐに目が見えなくなったスティービー・ワンダーも秋田犬を飼っていました。
しかも、アメリカにいる秋田犬ではなく、「日本で生まれた秋田犬でなければ本当の秋田犬ではない」とこだわりを見せていたそうです。
同じことをヘレン・ケラーも言っていたのだそうです。飼ったことのある人にしかわからない秋田犬の魅力なんですね。
アラン・ドロン
秋田犬を日本で購入し、とてもかわいがっていたんだとか。その秋田犬がなくなっても、また秋田犬を飼っていたそうです。
プーチン大統領
プーチン大統領も犬好きで、「ゆめ」という名前のメスの秋田犬を飼っています。日本語の「夢」が名前の由来。東日本大震災の支援のお礼にと、2012年7月に東北地方を代表して秋田県の佐竹敬久知事からプーチン大統領に贈呈されました。
猫好きの佐竹敬久知事には、プーチン大統領からお返しとして、オスのシベリア猫「ミール」君が贈られています。ロシア語で「平和」を意味するミール君ですが、知事公舎で飼われています。
まとめ
- 秋田犬は飼い主に忠実な性格をしている。
- 秋田犬は大型犬なので、育て方には注意が必要。
- ザキトワ選手に贈られた秋田犬「マサル」の兄弟は「勝大号」だった。
秋田犬は見た目の可愛らしさだけじゃなく、大型犬なのに人懐っこく甘えん坊な面もあります。ただ、飼い主には忠実なものの、他人には警戒心を持ち噛みつく恐れもある犬であることを忘れずに。
きちんとしたしつけと愛情をかけ、むやみに驚かすことがなければ、威嚇もしないと思います。秋田犬は世界に誇る素晴らしい犬です。ザキトワ選手のマサルもきっとかわいがってもらえるでしょう。大きくなったマサルの報告も楽しみですね！